The Colonial Origins of Comparative Development: An Empirical Investigation

1. ¿Cuáles son las causas fundamentales de las grandes diferencias en el ingreso per capita entre los países?. Los autores afirman que las diferencias en instituciones y en derechos de propiedad afectan el nivel de ingreso: entre mejores sean las instituciones y más seguros sean los derechos de propiedad establecidos, habrá mayor nivel de ingresó per capita. Sin embargo no existe un acuerdo sobre que es lo que determina las instituciones y la actitud del gobierno, además de que es muy difícil aislar fuentes exógenas de cambio en instituciones para estimar su efecto en el desempeño económico.
De esta idea se desprende la pregunta de investigación: ¿la diferencia en la experiencia colonial de los países es una fuente de diferencia exógena en las instituciones? La respuesta a la pregunta de investigación es afirmativa. Los diferentes tipos de colonización ocasionaron diferentes tipos de establecimientos, que produjeron cierto tipo de instituciones que perduraron y afectan el desempeño institucional actual de los países.
Las implicaciones observadas principales son las siguientes: hay una alta correlación entre los indices de mortalidad de las colonias y los establecimientos europeos, entre los establecimientos y las primeras instituciones y entre las primeras instituciones y las actuales. Se estimaron altos efectos de las instituciones en el ingreso per capita.

2. La teoría tiene tres premisas principales que contextualizan la investigación: 1)Hubo diferentes tipos de colonización que crearon diferentes instituciones. En un extremo está la colonización extractiva (Congo). En este caso no había mucha protección por la propiedad privada y no existía un sistema de pesos y contrapesos contra la expropiación del gobierno. El objetivo principal era extraer de la colonia todos los recursos posibles. En el otro extremo muchos europeos migraron y se establecieron en el nuevo territorio creando “neo-europas” (Australia, Canada, Estados Unidos). Estos migrantes replicaron las instituciones europeas con énfasis en la propiedad privada y en el sistema de pesos y contrapesos. 2)En países donde el ambiente no era favorable para el establecimiento por las enfermedades, no hubo colonización del segundo tipo. 3) El estado colonial y sus instituciones persistieron después de la independencia.
La muestra de estudio son 64 países que son ex colonías y los autores contaban con información de la mortalidad de los habitantes de los primeros establecimientos, datos del ingreso per capita y protección contra el riesgo de expropiación. El numero de observaciones y el periodo de tiempo utilizado es diferente según la variable.

3. La variable dependiente es el ingreso per capita (GDP) en 1995 y es una medida para el resultado económico. Para medirla utilizaron la Purchasing Power Parity Basis del Banco Mundial.

4. Y 5. Los autores utilizaron en la investigación varias variables para capturar las diferencias institucionales pero la variable independiente clave es el índice de protección contra la expropiación. El periodo de tiempo es de 1985 a 1995. El riesgo de expropiación por el gobierno se mide en una escala de 0 a 10, donde un puntaje más alto significa menos riesgo. La fuente de esta información es Knack and Keefer y fue organizada de forma electrónica por el centro IRIS.
Las principales variables de control utilizadas fueron la latitud(Parker 1997), el clima (Parker 1997), las enfermedades (Gallup and Sachs 1998), la religión(católica, protestante, musulmana, otra. 1980) , los recursos naturales (Parker 1997), la calidad de la tierra (Parker 1997), la fragmentación etnolingüística (Easterly y Levine 1997) y la composición racial actual.

6. Los métodos estadísticos utilizados fueron el modelo OLS y 2SLS. OLS: regresión del logaritmo del ingreso per capita contra la variable de expropiación en varias muestras. Este modelo es utilizado para describir la relación entre las instituciones actuales y el ingreso per capita. 2SLS: se basa en la relación entre protección a la expropiación y los índices de mortalidad. La variable de protección a la expropiación es endógena.

7. La significancia y magnitud de los resultados de esta investigación es que los autores ofrecen una explicación a la diferencia en las instituciones. Existe un acuerdo en que la diferencia en las instituciones es una causa de por qué unos países son más pobres que otros, pero no hay un acuerdo en el porqué de esta diferencia. Es un gran avance en el conocimiento una posible explicación de la diferencia institucional.

8. El hecho de que sea imposible controlar todas las variables posibles que puedan estar correlacionadas con la mortalidad y los resultados económicos es una parte de la estrategia empírica que me parece cuestionable porque los resultados no son totalmente acertados. Otro hueco en la estrategia es que las instituciones son tomadas como una “caja negra”. Se afirma que las instituciones tienen un efecto en el ingreso per capita pero no se propone una estrategia concreta para mejorar dichas instituciones. Es una buena investigación empírica porque ofrece una explicación a la diferencia institucional pero le falta proponer soluciones en la discusión.

The Colonial Origins of Comparative Development: An Empirical Investigation Daron Acemoglu; Simon Johnson; James A. Robinson The American Economic Review > Vol. 91, No. 5 (Dec., 2001), pp. 1369-1401